Regolatore lineare (LDO)

I regolatori lineari forniscono una tensione di uscita stabile. Poiché operano in stato lineare, sono caratterizzati da basso rumore e il circuito applicativo è molto semplice rispetto ai convertitori CC/CC, ma l'efficienza di conversione energetica è molto inferiore. In genere, i regolatori lineari per uso generico utilizzano un processo maturo e hanno una tensione di ingresso massima molto più elevata e una corrente di uscita più elevata rispetto a quelle dei regolatori lineari a basso dropout. Il regolatore lineare a basso dropout (LDO) (abbreviazione di Low Dropout) può funzionare correttamente anche con una differenza di tensione di ingresso e di uscita inferiore, ed è noto anche come regolatore lineare a basse perdite o regolatore lineare a bassa saturazione. L'LDO è generalmente utilizzato in una struttura circuitale speciale o struttura CMOS; la differenza di tensione tra ingresso e uscita è generalmente inferiore a 0.8 V o addirittura inferiore a 0.1 V; la corrente statica è generalmente inferiore, ma anche la corrente di uscita è maggiore. La corrente di riposo è generalmente inferiore, ma la tensione di tenuta è relativamente bassa. In genere, la differenza di potenziale tra l'ingresso e l'uscita di un regolatore lineare per uso generale deve essere di almeno 1.5 V. L'uso di LDO con bassa differenza di potenziale comporta una minore perdita di energia e semplifica la progettazione della dissipazione del calore.